O autor, narrador e protagonista da narrativa, relata na obra o que vivenciou durante as ocorrências de epidemias da doença de 1878 até meados dos anos de 1900. Além de mostrar as experiências de Rodolpho como médico voluntário durante as epidemias de meados do séc. XIX, destaca a importância da vacinação e da criação de um Instituto Vacinogênico na província. Originalmente, os relatos dividiam-se em duas partes: Varíola e vacinação no Ceará, 1904 e Varíola e vacinação no Ceará (nos anos de 1905 a 1909), 1910.